Vad är Ethereum? En nybörjarguide till ETH och nätverket

Ethereum är en av världens mest kända blockkedjor och ligger bakom allt från stablecoins och NFT:er till decentraliserad finans (DeFi). Men vad är Ethereum egentligen, och hur skiljer sig själva nätverket från kryptovalutan ether (ETH)? Den här guiden förklarar grunderna steg för steg – hur Ethereum fungerar, vad det används till och vad du bör känna till innan du köper ETH.

Vad är Ethereum?

Ethereum är en decentraliserad blockkedja (blockchain) och en plattform för att bygga program. En blockkedja är en gemensam databas som uppdateras och lagras av tusentals datorer samtidigt, i stället för av en enda bank eller ett företag. Det gör att ingen enskild aktör kan ändra historiken i efterhand eller stänga av nätverket.

Ethereum lanserades i juli 2015. Idén beskrevs redan 2013 i ett så kallat whitepaper av programmeraren Vitalik Buterin, och fler grundare – bland andra Gavin Wood och Joseph Lubin – anslöt under 2014. I dag styrs Ethereum inte av någon enskild person eller något bolag. Förändringar föreslås genom offentliga dokument som kallas EIP (Ethereum Improvement Proposals) och genomförs bara om en bred del av gemenskapen ställer sig bakom dem.

Det som gör Ethereum speciellt är att nätverket inte bara håller reda på vem som äger vad, utan också kan köra program. Dessa program kallas smarta kontrakt och gör Ethereum till en sorts global, öppen dator som vem som helst kan bygga på.

Skillnaden mellan Ethereum och ether (ETH)

Två begrepp blandas ofta ihop, men de betyder olika saker:

• Ethereum är nätverket – själva plattformen och blockkedjan.
• Ether (ETH) är kryptovalutan som hör till nätverket. ETH är det du köper, säljer och äger.

Du kan jämföra det med att Ethereum är vägnätet och ETH är bränslet som får trafiken att röra sig. Varje gång du gör något på nätverket – skickar pengar eller använder ett smart kontrakt – betalar du en avgift i ETH. Denna avgift kallas gas och ersätter de datorer som bekräftar transaktionen samtidigt som den hindrar skräptrafik. ETH är i dag den näst största kryptovalutan efter bitcoin, mätt i marknadsvärde. Dagsaktuellt pris hittar du på vår sida om Ethereums kurs.

Så fungerar Ethereum

För att förstå Ethereum räcker det att känna till några byggstenar.

Blockkedjan och noderna

Transaktioner samlas i block som läggs till kedjan i tur och ordning. Varje block länkar till det föregående, så att historiken blir mycket svår att ändra. Tusentals datorer runt om i världen, så kallade noder, lagrar hela kedjan och kontrollerar att alla följer samma regler. Vill du läsa mer om själva tekniken finns en separat guide om hur blockkedjeteknik fungerar.

EVM och gas

Alla program på Ethereum körs i en gemensam miljö som kallas EVM (Ethereum Virtual Machine). Du kan se EVM som en världsomspännande dator som alla noder kör samtidigt så att resultatet alltid blir detsamma. Varje beräkning kostar gas, som betalas i ETH. Ju mer trängsel på nätverket, desto högre blir gasavgifterna – ungefär som att en taxiresa blir dyrare i rusningstrafik.

Smarta kontrakt

Ett smart kontrakt är ett litet program som ligger på blockkedjan och körs automatiskt när vissa villkor uppfylls, utan att en mellanhand behöver godkänna det. Ett enkelt exempel: ”om person A betalar in X ETH, skicka automatiskt en digital biljett till person A”. Smarta kontrakt är grunden för de flesta applikationer på Ethereum. Vi förklarar dem mer ingående i guiden om vad ett smart kontrakt är.

Proof of stake och the Merge

För att alla noder ska enas om vilka transaktioner som är giltiga behövs en metod som kallas konsensusmekanism. Fram till 2022 använde Ethereum proof of work, samma energikrävande metod som Bitcoin, där datorer tävlar om att lösa beräkningar.

Den 15 september 2022 genomförde Ethereum en stor uppgradering som kallas the Merge och bytte till proof of stake. I stället för att datorer tävlar om beräkningar låser deltagare (validerare) in ETH som säkerhet och väljs ut för att bekräfta block. Den som sköter sig får belöningar i ETH, medan den som försöker fuska kan förlora delar av sin insats. Bytet sänkte Ethereums energiförbrukning med drygt 99 procent. Mer om principen finns i vår genomgång av proof of stake.

För att driva en egen validerare krävs 32 ETH, vilket är en stor summa för de flesta. Därför kan man i stället gå med i en pool eller använda en tjänst för att staka mindre belopp. Hur det går till beskrivs i guiden om Ethereum staking.

Vad används Ethereum till?

Ethereum är inte bara en valuta utan en plattform. Några av de vanligaste användningsområdena:

• Decentraliserad finans (DeFi): tjänster för att låna ut, låna och byta krypto utan bank, drivna av smarta kontrakt.
• Stablecoins: kryptovalutor som är kopplade till en vanlig valuta, oftast US-dollarn, för att hålla ett stabilt värde. Många av de största, som USDT och USDC, lever på Ethereum. Läs mer om vad en stablecoin är.
• NFT:er: unika digitala ägarbevis för till exempel konst, samlarobjekt eller spelföremål.
• Lager 2-nätverk: fristående nätverk som Arbitrum, Optimism och Base som hanterar transaktioner billigare och snabbare och sedan skickar tillbaka resultatet till Ethereum.

Ethereums viktigaste uppgraderingar

Ethereum utvecklas ständigt genom planerade uppgraderingar (hard forks). Tabellen visar några av de mest betydelsefulla.

Hur många ETH finns det?

Till skillnad från Bitcoin, som har ett fast tak på 21 miljoner mynt, har Ethereum inget bestämt maxantal. I omlopp finns i dagsläget omkring 120 miljoner ETH. Sedan avgiftsbränningen infördes 2021 kan utbudet både öka och minska beroende på hur mycket nätverket används: under perioder med hög aktivitet bränns ibland mer ETH än vad som skapas, vilket minskar den totala mängden.

Så kommer du igång med ETH

Att köpa ether i Sverige görs vanligtvis i några steg:

• Välj en kryptobörs: en plattform där du kan köpa och sälja krypto. Jämför avgifter, betalsätt och reglering i vår översikt över bästa kryptobörsen i Sverige.
• Verifiera dig: de flesta börser kräver legitimering med BankID eller pass enligt lagen mot penningtvätt.
• Sätt in pengar och köp: ofta via Swish eller banköverföring.
• Förvara din ETH säkert: antingen kvar på börsen eller i en egen plånbok där du själv kontrollerar nycklarna.

Tänk också på skatten: vinst när du säljer eller byter ETH ska deklareras. Reglerna förklaras i guiden om krypto och skatt i Sverige.

Risker och vanliga misstag

Ethereum är en spännande teknik men också en volatil tillgång. Några saker att vara medveten om:

• Stora kurssvängningar: priset på ETH kan stiga och falla kraftigt på kort tid.
• Förlorade nycklar: tappar du bort lösenordet (den privata nyckeln) till din egen plånbok finns ingen kundtjänst som kan återställa den.
• Bedrägerier: falska ”giveaways”, nätfiske och påhittade avkastningslöften är vanliga. Skicka aldrig ETH för att ”få mer tillbaka”.
• Höga avgifter: vid trängsel kan gasavgifterna bli dyra. Lager 2-nätverk kan då vara ett billigare alternativ.

Ethereum jämfört med Bitcoin och Cardano

Bitcoin skapades främst som ett digitalt betalningsmedel och värdebevarare. Ethereum är bredare: det är en plattform för program och applikationer, där ETH är bränslet. Cardano är ett annat nätverk som också använder proof of stake och smarta kontrakt och ofta jämförs med Ethereum. En utförlig genomgång av likheter och skillnader finns i artikeln Cardano vs Ethereum.

Friskrivning

Den här artikeln är enbart av informativ och allmän karaktär och utgör inte finansiell rådgivning, investeringsråd eller en rekommendation att köpa eller sälja kryptovaluta. Handel med krypto innebär hög risk och du kan förlora hela det insatta beloppet. Gör alltid din egen research och investera aldrig mer än du har råd att förlora. Vill du veta mer om dina rättigheter och risker som konsument kan du läsa hos Konsumentverket och Finansinspektionen.

Vanliga frågor (FAQ)

Vad är Ethereum enkelt förklarat?

Ethereum är en decentraliserad blockkedja och plattform där man kan köra program som kallas smarta kontrakt. Nätverkets egen kryptovaluta heter ether (ETH) och används för att betala avgifter.

Vad är skillnaden mellan Ethereum och ETH?

Ethereum är själva nätverket, medan ETH (ether) är kryptovalutan som hör till det. Du äger och handlar ETH, men det är Ethereum som är plattformen bakom.

Vem skapade Ethereum?

Idén presenterades 2013 av Vitalik Buterin. Flera medgrundare, bland andra Gavin Wood och Joseph Lubin, anslöt 2014 och nätverket lanserades i juli 2015.

Är Ethereum en bra investering?

Det kan ingen svara på åt dig. ETH är en volatil tillgång med både möjligheter och betydande risker. Den här guiden är faktabaserad och inte investeringsråd – gör alltid din egen research.

Hur många ETH finns det?

Det finns omkring 120 miljoner ETH i omlopp. Ethereum har inget fast maxantal som Bitcoin, utan utbudet kan både öka och minska beroende på hur mycket nätverket används.